Het is een mantra van artsen, slaapdeskundigen en andere gezondheidswerkers die we gewend zijn: tieners hebben een tekort aan slaap. Een gebrek aan slaap kan leiden tot veel problemen, zoals slechte besluitvorming en lagere academische prestaties. De meest gebruikelijke richtlijnen voor tieners zijn om elke nacht 9 uur te slapen.
Een nieuwe studie daagt deze standaardrichtlijnen uit voor hoeveel slaap optimaal is voor tieners, tenminste als het gaat om academische prestaties. Onderzoekers van de economische afdeling van de Brigham Young University ontdekten dat tieners beter presteren op gestandaardiseerde tests wanneer ze 7 uur slaap per nacht kregen. Dit is twee uur minder dan de huidige federale richtlijnen die aanbevelen dat adolescenten ongeveer 9 uur slaap per nacht krijgen.
BYU-onderzoekers analyseerden de hoeveelheid die tieners ’s nachts sliepen in relatie tot hoe de tieners scoorden op gestandaardiseerde tests. Ze keken ook naar hoe slaapgewoonten en testscores veranderen naarmate tieners ouder worden. Ze onderzochten slaapgewoonten en testscores van 1.724 studenten van 10 tot 19 jaar. De gegevens zijn afgeleid van een nationaal onderzoek uit 2002-2003 dat informatie verzamelde van gezinnen en kinderen over verschillende onderwerpen, waaronder onderwijs en slaap.
Wat hebben ze gevonden? Ze ontdekten dat tieners hoger scoorden op gestandaardiseerde tests als ze minder sliepen dan de federale richtlijnen aanbevelen. De studie toonde ook aan dat tieners minder slaap nodig hebben om hun hoogste testscores te behalen. De optimale slaapniveaus voor tieners waren:
- Voor 10-jarigen, 9 tot 9,5 uur
- Voor 12-jarigen duurt het 8 tot 8,5 uur
- 7 uur voor 16-jarigen
Lagere testscores werden geassocieerd met tieners tussen 10 en 19 jaar.
Voordat u zich haast om de wekker van uw tiener te resetten, zijn er enkele dingen die u moet onthouden:
- We kunnen uit deze resultaten niet concluderen dat de testscores van studenten werden beïnvloed door slaap. Deze studie laat zien dat er een correlatie is tussen testscores en slaaphoeveelheid, maar niet tussen oorzaak en gevolg.
- Bovendien waren de gegevens waarop de onderzoekers vertrouwden afkomstig van zelfgerapporteerde verslagen van slaapgewoonten van kinderen en hun ouders. Het is mogelijk dat de werkelijke slaapgewoonten van tieners anders zijn geweest dan wat hun ouders of kinderen hebben gemeld.
- Het belangrijkste, en erkend door de onderzoekers zelf, was dat deze studie een beperkte focus hield: het evalueren van de hoeveelheid die tieners sliepen in relatie tot hun prestaties op gestandaardiseerde tests. Bij het bepalen van de optimale hoeveelheid slaap hield dit onderzoek geen rekening met andere aspecten van de mentale en fysieke gezondheid van tieners.
Wanneer we deze vraag openstellen voor een bredere en volledige beschouwing van de slaap van tieners en hun algehele gezondheid , is er veel bewijs dat suggereert dat 7 uur slaap misschien niet genoeg is . Ik schreef onlangs over een groot onderzoek naar de slaapgewoonten van tieners en de gevolgen voor de gezondheid van onvoldoende slaap. In deze studie ontdekten onderzoekers dat tieners die minder dan 8 uur per nacht sliepen significant meer kans hadden om verschillende risicovolle gedragingen te vertonen, waaronder:
- Sigaretten roken
- Marihuana roken
- Drinken
- Niet regelmatig sporten
- Meer dan 3 uur per dag op een computer
- Zelfmoordgedachten
- Gevoelens depressief en hopeloos
Van de 12.000 tieners die in dit onderzoek waren opgenomen, meldde 68,9% dat ze minder dan 8 uur per nacht sliepen.
De National Sleep Foundation beveelt aan dat 8,5 tot 9,25 uur slaap per nacht een geschikte en gezonde hoeveelheid slaap is voor tieners. NSF heeft in 2006 een landelijke peiling gehouden over de slaapgewoonten van tieners. Ze ontdekten dat slechts ongeveer 15% van de tieners regelmatig 8,5 uur slaap per nacht kreeg, het minimum van hun aanbevolen bereik. Ze ontdekten ook dat symptomen van depressie en angst het meest voorkwamen bij tieners met slaapproblemen.
- 73% van de tieners die zeiden dat ze moeite hadden met slapen, voelde zich ook verdrietig, ongelukkig en depressief.
- 58% meldde zich buitensporig zorgen te maken
- 56% rapporteerde gevoelens van stress en angst
Talrijke onderzoeken hebben aangetoond dat tieners een verhoogd risico lopen op het ontwikkelen van slaapproblemen of een slechte slaapkwaliteit hebben. Er is bewijs dat aangeeft dat slaapproblemen tieners een verhoogd risico geven op een reeks mentale en fysieke gezondheidsproblemen, waaronder:
De resultaten van het onderzoek naar de slaap van tieners en de testresultaten zijn interessant en zetten aan tot nadenken. Een van de dingen die wetenschappelijk onderzoek het beste doet, is het uitdagen van geaccepteerde waarheden en conventionele wijsheden. Dit laatste onderzoek is hier een goed voorbeeld van en roept vragen op die verder onderzoek waard zijn. Tieners worden echter geconfronteerd met ernstige gezondheids- en welzijnsproblemen. Ik ben nog niet klaar om die tienerslaapmantra te veranderen.
